reduktor

Przy wyładowaniu jarzeniowym gęstość prądu katodowego jest w pewnym zakresie wielkością stałą i dla danej wartości prądu bierze udział tylko część powierzchni katody, która jest wtedy powierzchnią świecącą. Gdy jarzy się cała katoda można otrzymać dalsze zwiększenie prądu anodowego, ale tylko przez nadmierne zwiększenie emisji wtórnej. Nie jest to jednak stosowane, gdyż powoduje m. in. niekorzystne zwiększenie spadku napięcia katodowego. Przy wyładowaniach łukowych katoda emitująca elektrony jest nagrzewana do wysokiej temperatury, bądź za pomocą grzejnika bądź też łukiem. Wyładowania łukowe odznaczają się dużym przepływem prądu katodowego oraz jego dużą gęstością, spadek zaś napięcia katodowego jest niewielki, gdyż praca wyjścia elektronu z powierzchni katody jest mała.